.webp)
PJ.2.1, varian baru COVID-19, pertama kali teridentifikasi di Provinsi Ontario, Kanada, pada Mei 2026. Kini, varian tersebut dilaporkan telah terdeteksi di sejumlah negara, termasuk Amerika Serikat, negara-negara Eropa, Australia, Selandia Baru, dan beberapa wilayah Asia.
Kemunculan galur baru SARS-CoV-2 ini mendorong para peneliti untuk menganalisis perubahan genetiknya, kemampuannya memasuki sel manusia, serta potensi varian tersebut memicu gelombang infeksi baru.
Varian ini membawa protein spike dengan jumlah mutasi yang tinggi. Protein tersebut merupakan struktur yang membantu virus corona memasuki sel manusia.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Berdasarkan temuan awal yang dipublikasikan dalam jurnal Journal of Infection bulan lalu, PJ.2.1 diduga memiliki kemampuan lebih tinggi untuk berikatan dengan ACE2, yaitu reseptor yang menjadi pintu masuk virus corona ke dalam sel manusia.
Meski demikian, hingga saat ini belum tersedia cukup bukti klinis untuk memastikan apakah PJ.2.1 dapat menyebabkan penyakit yang lebih parah, meningkatkan angka rawat inap, atau memicu lebih banyak kematian.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) juga mengingatkan bahwa gejala COVID-19 kerap menyerupai influenza dan infeksi saluran pernapasan lainnya. Hal ini membuat keduanya sulit dibedakan hanya berdasarkan gejala.
Apa Itu PJ.2.1 dan di Mana Saja Varian Ini Terdeteksi?
Berdasarkan penelitian yang dipublikasikan oleh Markus Hoffmann dan rekan-rekannya, PJ.2.1 berasal dari MC.10.1.7, bagian dari garis keturunan JN.1 yang beredar hingga Mei 2025.
Para peneliti menggolongkan PJ.2.1 sebagai varian saltasi (saltation variant), yakni varian yang mengalami perubahan genetik dalam jumlah besar dalam waktu relatif singkat.
PJ.2.1 pertama kali teridentifikasi di Ontario pada 2 Mei 2026. Setelah itu, varian ini menyebar ke sejumlah negara. Amerika Serikat melaporkan deteksi pertamanya di New York City pada 30 Juni 2026.
Selain itu, deteksi varian ini juga dilaporkan di California, Arizona, New Jersey, Virginia, North Carolina, Missouri, Oklahoma, Colorado, dan Florida.
Sejumlah negara lain turut melaporkan temuan PJ.2.1, termasuk Singapura, Australia, Selandia Baru, Israel, Prancis, dan Spanyol. Di Spanyol, para peneliti menemukan indikasi penularan lokal yang berkelanjutan di berbagai wilayah.
Berdasarkan data Public Health Ontario, PJ.2.1 mencakup 25,2 persen dari sampel SARS-CoV-2 yang telah menjalani pengurutan genom (sequencing) pada periode 20 September hingga 17 Oktober. Angka tersebut meningkat 16,9 poin persentase dalam periode empat minggu terakhir.
Apa Saja Gejala PJ.2.1?
Hingga saat ini, belum ditemukan gejala khas yang secara khusus membedakan infeksi PJ.2.1 dari varian COVID-19 lainnya. WHO menyebut sejumlah gejala umum infeksi COVID-19, antara lain:
- Demam atau menggigil
- Batuk
- Sakit tenggorokan
- Hidung berair atau tersumbat
- Sakit kepala
- Nyeri otot dan tubuh
- Kelelahan dan tubuh terasa lemas
Beberapa orang juga dapat mengalami gejala lain, seperti sesak napas, gangguan pencernaan, serta perubahan kemampuan indra penciuman dan perasa.
WHO mencatat COVID-19 dan influenza memiliki sejumlah gejala yang serupa, seperti demam, batuk, hidung berair, sakit tenggorokan, sakit kepala, dan kelelahan. Karena itu, gejala saja tidak cukup untuk memastikan jenis infeksi yang dialami seseorang.
Pemeriksaan diagnostik diperlukan untuk mengetahui apakah infeksi disebabkan oleh SARS-CoV-2 atau virus pernapasan lainnya.
Mengapa PJ.2.1 Menyebar?
Penelitian tersebut berfokus pada protein spike PJ.2.1 yang memungkinkan SARS-CoV-2 menempel dan memasuki sel manusia. Varian ini memiliki sejumlah mutasi pada protein tersebut, terutama yang memengaruhi interaksinya dengan ACE2.
Para peneliti mengevaluasi apakah mutasi tersebut memengaruhi kemampuan virus berinteraksi dengan reseptor ACE2. Mereka juga menguji kemampuan varian ini dalam menghindari antibodi yang terbentuk setelah seseorang mendapatkan vaksinasi COVID-19.
Hasil penelitian tidak menunjukkan kemampuan penghindaran sistem kekebalan tubuh (immune evasion) yang jauh lebih tinggi dibandingkan sebagian besar varian lain yang diteliti.
Menurut penelitian tersebut, antibodi dari orang-orang yang menerima vaksin COVID-19 yang disesuaikan dengan varian LP.8.1 masih mampu menetralkan PJ.2.1.
Apakah PJ.2.1 Lebih Berbahaya dari Varian COVID-19 Sebelumnya?
Hingga saat ini, belum ada bukti yang memastikan bahwa PJ.2.1 menyebabkan penyakit lebih parah dibandingkan varian yang beredar sebelumnya.
Perlu diketahui, penelitian tersebut berfokus pada karakteristik genetik varian, interaksinya dengan sel manusia, serta sejumlah faktor lainnya. Penelitian itu tidak memberikan bukti adanya peningkatan angka rawat inap maupun kematian pada orang yang terinfeksi PJ.2.1.
Para peneliti melaporkan bahwa PJ.2.1 lebih sering terdeteksi pada kelompok lanjut usia, terutama individu berusia 70 tahun ke atas.
Namun, temuan tersebut tidak membuktikan bahwa varian ini secara khusus menyerang lansia atau menyebabkan penyakit yang lebih parah pada kelompok usia tersebut.
